【英語】冠詞が付くとき付かないとき

英語では名詞の前には「a」か「the」がつくことが多いが、無いときもある。それはどんなときだろうか？

①一般的なことを言うとき

例えば、I like the catなら「特定のあの猫が好き」になる。

しかし、「猫好きなんだよね」と言いたいときにはこれでは範囲が狭すぎる。

そういう時には名詞を複数形にして、冠詞を付けない。

I like cats.

こうすることで「猫全般が好き」ということになる。

I go to bed at 11 p.m.

「私は夜の11時に寝る」だが、直訳すると「私は夜11時にベッドへ行く」である。しかし、ここで言いたいのは「ベッドに行く」ということではなく、そこで「寝る」という動作である。

こういう場合は冠詞をつけない。

また、手段を表す場合も冠詞をつけない。これもその名詞そのものにフォーカスが当たっていないためである。

例えば、

I go to school by train.

「私は電車で通学する」であるが、このtrainは単なる手段を一般的に言っているのであって、特定の電車を言いたいわけではないので、冠詞がつかない。

逆に特定の電車を言いたいときには冠詞をつける。

I go to school by the train that my best friend get on.

「私は親友が乗っている電車で通学する」のようなケースである。

ちなみにschoolにも冠詞が無いが、これは単に通学するということが言いたいのであって、どの学校に行くかにフォーカスがあたっていないためである。

名詞が固有名詞のときには特定する必要が無いため、冠詞は付けない。

I’m from Japan.

「私は日本出身です」だが、Japanは固有名詞であるため、冠詞は付けない。

＜参照＞